片刻后，崔尚书的声音再次传来：\"...立刻通知黑鹰，计划提前...必须在那批新军械运到边关前...\"

声音突然中断，叶瑾懊恼地拍了拍装置：\"铜线断了！\"

叶明却已经得到了关键信息——崔尚书果然与北狄有勾结，而且他们害怕新式军械运到边关！

\"天宝，\"叶明迅速下令，\"立刻去查最近一批军械的运输安排。_h.u?a′n¨x`i!a￠n￠g/j`i!.+c~o^m+小妹，继续改进你的监听设备，最好能移动使用。\"

叶瑾眼睛一亮：\"三哥要带我去''实地测试''吗？\"

叶明揉了揉妹妹的头发：\"想得美。这事太危险，你老老实实在家玩儿吧。\"

叶瑾撅起嘴，却也没再坚持。她知道三哥是为她好，而且她确实还需要改进设备——刚才那铜线说断就断，太不靠谱了。

夜幕降临，叶明独自在书房分析线索。赵德倒台只是开始，真正的对手崔尚书老谋深算，背后还牵扯到北狄暗探组织\"黑鹰\"。

而最令他不安的是，那个细作临死前写下的\"兵\"字——是指兵部，还是另有深意？

\"少爷！\"李天宝突然慌慌张张地冲进来，\"刚得到消息，周炳在回家路上遇袭身亡了！\"

叶明手中的茶杯差点掉落：\"什么？\"

\"更奇怪的是，\"李天宝压低声音，\"他怀里揣着一份名单，上面全是兵部官员的名字，有些名字旁边画了黑鹰标记！\"

叶明瞳孔一缩：\"名单呢？\"

\"被大理寺的人拿走了。o三?叶{′屋^μ !首¤发·但小的抄了几个名字...\"李天宝递上一张纸条。

叶明扫了一眼，倒吸一口冷气——名单上有几个是公认的清廉官员，也有几个是崔尚书的亲信。这水，比他想象的还要深...

\"少爷，您看这个。\"李天宝把抄录的名单铺在书桌上，手指点着几个被特别标注的名字，\"画了黑鹰标记的，除了周炳自己，还有军械司的徐主事，武库署的林大人，最奇怪的是...还有刚正不阿的兵部给事中严大人。\"

叶明盯着那几个名字，眉头拧成了疙瘩。烛火在他脸上投下跳动的阴影，显得神色愈发凝重。

\"严大人？就是那个连崔尚书面子都不给的铁面判官？\"叶明摩挲着下巴，\"这说不通啊...\"

李天宝凑近了些：\"少爷，会不会是栽赃？我听说严大人最近正在查兵部的陈年旧账，得罪了不少人。\"

叶明突然站起身：\"走，去大理寺看看周炳的尸体。名单可以伪造，但死人不会说谎。\"

主仆二人趁着夜色来到大理寺殓房。

守门的差役见是兵部侍郎亲临，不敢阻拦，只是小声提醒：\"叶大人，尸体有些...不体面。-r￠w/z+w￠w\.*n,e·t_\"

推开门，一股刺鼻的血腥味扑面而来。周炳的尸体躺在木板上，胸口一个狰狞的血洞，显然是被利器所伤。但奇怪的是，周围没有太多喷溅的血迹。

\"死后被捅的？\"叶明皱眉，转头看向跟进来的仵作老郑，\"郑师傅，你怎么看？\"

老郑是个干瘦老头，在仵作行当干了三十多年。

他搓了搓粗糙的手指：\"大人明鉴，这伤口确实是人死后才弄的。真正的死因是这个——\"

他翻开周炳的衣领，露出颈部两个细小的青紫色斑点。

\"毒针？\"叶明俯身细看。

老郑点点头：\"而且是罕见的''蝎尾红''，北漠一带的毒物。发作快，痛苦小，死了跟睡着似的。\"

叶明与李天宝交换了一个眼神——又是北狄的影子。

\"还有什么发现吗？\"

老郑犹豫了一下，压低声音：\"大人，小的在周大人指甲缝里发现了这个。\"他递过一个小油纸包，里面是几丝几乎不可见的黑色纤维。

叶明对着灯光仔细查看，发现那黑色纤维上隐约有暗纹：\"这是...衣服的料子？\"

\"不止。\"老郑神秘兮兮地说，\"小的用酒擦了擦，那黑色褪了点，露出个鹰头图案。\"

叶明瞳孔一缩：\"黑鹰纹身？\"

\"嘘！\"老郑紧张地看了看门外，\"大人心里明白就好。二十年前北狄战败，不是有一批贵