沙哑开口：“东家，我年轻时给其他东家干活，从同行那换过个消息——游戏等级提升到一定程度，游戏玩家之间是可以进行交流的。”

米粒粒说道：“你想说什么？”

芸娘剧烈咳嗽几声，蜷着身子缓了缓：“您每次升级解锁的功能，和我记忆里完全不一样。别人得卡很久的关卡，您总能提前开启新东西。”她枯瘦的手指攥紧衣角，“我想着...或许您能比别人更快打开跨空间交流...”

“所以？”米粒粒直起身，目光落在她颤抖的指尖。

“我本想再等等...”芸娘声音哽咽，“可这次突然生病，躺在这儿就忍不住想...我那苦命的女儿，也不知道在哪个角落吃苦。”她抬起满是血丝的眼睛，“要是能通过游戏找到她...哪怕只说上一句话...”

米粒粒握住芸娘冰凉的手：“放心。如果有机会，我一定会让你见到你的女儿，不管付出什么样的代价。”

芸娘张了张口，喉间似有千言万语翻涌，最终却只是无声地吞咽下去。

她垂眸看着自己毫无血色的手背——这副被系统强行绑定的躯壳，早已成了困在虚拟世界的囚笼。

识人不明的错，轻信他人的罪，如今都化作这副不人不鬼的模样，是她咎由自取。

可她年幼的女儿又做错了什么？本该在阳光下嬉笑奔跑的年纪，却因她和相公的牵连，被迫承受这一切。

想到此处，芸娘再次给米粒粒行了一个大礼、

米粒粒没有阻拦。

她暗自发誓，不管付出什么代价，也要让这对母女重逢。

若是自己的父母还在，想必也会支持她的选择的吧。

“先别想这些了。”米粒粒扶起芸娘，“之前的那些草药，你收哪儿去了？”

先前喻池衡踏入游戏空间，她就没有在田地里看到药材。

那些药材本是为翘翘预备的，想着若是喻池衡看到了肯定也是要分走一份的。

如今翘翘的病情愈发危急，再也耽搁不得。

“那些药材都已成熟。”芸娘倚在石床上，苍白的脸上浮现出一丝精神，“我自幼跟着祖父学过些炮制草药的手法，想着将它们拿进来仔细处理。”

说着便要挣扎着起身，却被米粒粒眼疾手快拦住：“你好好歇着，我去取。”

石屋内陈设简陋，能储物的柜子屈指可数。米粒粒顺着芸娘示意的方向，打开角落那只斑驳的木柜。

一股混合着药香与泥土气息的味道扑面而来，只见晾晒整齐的药材层层叠放，显然经过精心打理。

这段时日，芸娘竟已炮制出不少成品，色泽鲜亮，形状规整。

“手艺真不错！”米粒粒拿起一捆晾晒好的当归，由衷赞叹。

芸娘轻轻摇头，指尖摩挲着床单上的纹路：“这些药材配伍起来，应当是治疗心脉之症的方子吧？”

米粒粒挑了挑眉，眼中闪过惊讶：“没想到你还懂医术？”

“略懂皮毛罢了。”芸娘望向石壁上摇曳的烛火，眼神渐渐飘远，“我的祖父曾是十里八乡有名的大夫，小时候我常跟着他辨认药材、研磨药粉……”

她的声音越来越轻，最后消散在石屋内潮湿的空气里。

祖父骨节嶙峋的手捏着药杵，对趴在药碾旁的她说：“女娃家学门手艺傍身，比什么都强。”

母亲那时总蹙着眉将她拽走，绣花帕子扫过药柜：“药材堆里能腌出什么好模样？明日跟着张妈学打络子，日后寻户好人家才是正经。”

祖父走后，雕花木门再没飘过药香，母亲将她的捣药杵锁进樟木箱，檀木盖子合上的闷响，像是给那段时光钉上了棺木。

“家里又不是养不起你。”母亲的话犹在耳畔，可谁能料到，曾经养在深闺的大小姐，竟会被困在这冰冷的石屋里，成了游戏空间里不死不活的“怪物”。

她望着自己泛着青灰的指尖，突然想起那年大旱，龟裂的土地上连药草的嫩芽都难寻。

若当时还有药材可制，或许能换些粮食，带着女儿远走他乡……

“芸娘，芸娘！”米粒粒将芸娘从回忆中唤醒。

她走到石桌前，提笔写下一个药方。

“这是当年祖父留下的方子，专治心疾。”芸娘的指甲掐进掌心，把纸递过去时，字迹被汗浸得微微发皱，“我学艺不精，也不知还能不能用……你找外头的大夫瞧瞧，若能派上用场……不......外面的大夫肯定要比我有本事。”

“芸娘，谢谢你，你这药方来的太及时了。”