马蹄声响。\珊!叶+屋^ ,庚_新/最\筷+
驿道上烟尘四起,一封奏报自陕北飞速奔赴京师。
紫禁城,文渊阁。
初夏的闷热裹挟着湿气,从敞开的雕花窗棂渗入内阁值房。
严嵩坐在案前,手中捏着一份刚从陕西八百里加急送来的奏报,枯瘦的手指微微发颤。
“陕西民变延按府陷落朝廷命官,知县阎赴似参与其中”
他缓缓念出这几个字,声音低沉,却如惊雷炸响在值房内。
一旁的徐阶正执笔,闻言手腕一顿,一滴墨汁啪地落在纸上,晕开一片乌黑。
“阎赴?”
他抬起头,眉头微蹙,似乎心底有些恍惚,脑海中昔日画面重叠。
那个穿着老旧袍子,入了自己府邸的青年?
“嘉靖二十六年的进士。”
严嵩冷笑一声,将奏报重重拍在案上。
“当年殿试,此人策论狂悖,竟敢直言天下田亩之事,被圣上亲笔黜落三甲末尾,如今倒好,直接造反了!”
徐阶瞳孔微微一缩,脑海中更多画面展开。
两年前的殿试卷在烛火中摇曳。
“此子策论,倒是切中时弊。”
时任翰林院翰林的徐阶翻看着一份考卷,微微颔首。_墈`书.屋- ^首!发*
身旁的同僚凑过来瞥了一眼,顿时变色。
“徐公慎言!这阎赴竟敢说官绅优免之事,若传出去”
徐阶不语,只是指尖轻轻摩挲着考卷上力透纸背的字迹。
那文章如刀如戟,将土地兼并、胥吏盘剥、卫所糜烂之弊剖得鲜血淋漓。
更惊人的是,此人竟提出田亩,官绅之策,这已不是寻常书生策论,而是直指大明根基的利刃!
那一日传胪唱名,本该位列一甲的阎赴,却被嘉靖帝朱笔一勾,硬生生压到三甲末尾。
徐阶站在丹墀下,亲眼看见那个身材魁梧、面容粗犷的新科进士接过诏书时,眼中闪过的寒光。
“徐阁老似乎对此人颇有印象?”
严嵩笑吟吟的声音将徐阶拉回现实。
徐阶收敛心神,淡淡道。
“略有耳闻。听说他在陕西任推官时,曾严惩过欺压百姓的胥吏。”
“哈!”
严嵩突然嗤笑。
“难怪会造反,这等酷吏,本就心怀怨望!”
值房内其他几位阁臣纷纷附和。
“区区三甲同进士,一辈子也当不了京官的货色,也敢妄议国政?”
“当年圣上英明,若让此獠入翰林,还不知要掀起多少风浪!”
徐阶沉默不语,目光落在奏报上那行刺目的朱批。!萝`拉?暁+说^ _蕪`错/内.容_
“陕西巡抚速剿,务必擒获首恶。”
他突然想起月前张居正来访的一段话。
“恩师曾言,天下弊政积重难返,非霹雳手段不能廓清,学生近日读《陕西通志》,见延按府土地硗薄,而王府庄田竟占七成”
要说当时考卷之中谁的言辞最为锋锐,自己这个学生怕是也不遑多让,否则怎能让严嵩亲自说出语多峻切的评断?
当时他只当是年轻学子激愤之言,如今看来“徐大人。”
严嵩突然提高声调。
“你门下张居正,似乎与这阎赴有旧?”
值房内骤然一静。
徐阶缓缓抬头,苍老的脸上看不出情绪。
“严阁老何出此言?张居正乃嘉靖二十六年进士,与阎赴同年而已。”
“是吗?”
严嵩从袖中抽出一封信笺。
“可据他们的同年奏报,那一年张居正可是没少和此人密谈,甚至还曾将自己的书童赠送给即将赴任的阎赴。”
徐阶心跳陡然加速,面上却依旧平静。
“严阁老若有实证,不妨直呈御前。”
严嵩眯起眼睛,突然话锋一转。
“说来可笑,这阎赴好端端的朝廷命官,何至于走上造反的路?”
“我倒是记得此人青词写的甚是不错,徐大人两年前听说还在百忙之中亲自接见了他一面?”
他将檄文抄本轻飘飘摔在徐阶面前。
“当年大人主持翰林院,对此等狂徒网开一面,亲自接见,如今酿成大祸,不知作何感想?”
徐阶凝视着奏报上